塑料袋比紙袋更環保？是否對空氣治理空氣凈化更有效?你是喜歡用塑料袋還是紙袋？大家好像都說紙袋更環保——因為媒體上說塑料袋的使用會惡化氣候變化趨勢，也會讓海洋中的動植物無法獲得充足的氧氣，窒息而死。其實，人們都錯誤地理解了塑料袋可能帶來的危害性。用塑料袋對環境有害，所以要禁用塑料袋——其實這樣做恰恰讓我們無法看到塑料袋有利的一面。

塑料袋一直以來被視為環境頭號公敵。1982年美國Safeway和克羅格公司率先使用了塑料袋，迅速占領了零售袋裝市場的大部分市場，1996年時，全美80%的購物袋是輕質塑料袋。消費者對這種輕便的袋子非常喜愛。所以塑料袋在以后的日子里變得越來越薄，越來越輕，制造過程中也添加了更多的可回收材料。可是后來……人們的態度就來了個180°急轉。

2007年舊金山成為美國第一個禁止商店使用輕質塑料袋的大城市。后來，全美陸陸續續有150多個城市開始禁止使用塑料袋，包括西雅圖、洛杉磯和芝加哥等。

支持禁用塑料袋的人表示限制塑料袋的使用范圍可以大大減少市政開銷，還對環境有重要貢獻，可以節約納稅人的錢。可是最近一項研究卻發現這種說法其實不實。

先說塑料袋對環境不利這點：禁用塑料袋無法讓垃圾憑空消失，垃圾清理的花費依然存在，也不能挽救無辜的動物們。其實在所有的垃圾中，塑料袋只占很小一部分，所以禁止塑料袋沒有多大用處。一份最新的研究綜述顯示，在美國所有的可見垃圾中，塑料購物袋只占到1%甚至更低，只占到城市丟棄的固體垃圾中的0.4%。所以沒有證據顯示禁用塑料袋可以節省垃圾清理成本，對于減少垃圾收集的花費意義也不大。

下面說說塑料袋對海洋的影響，那就更小了。有人說塑料袋在北太平洋表面形成了一個巨大的垃圾區。確實，在過去四十年中，海洋中的塑料量比以前更多，這是因為總體上塑料的使用量增加了。許多人認為人類將大量的垃圾向海洋中傾倒，其實看看證據就知道這樣的說法站不住腳——海洋中大多數塑料分布非常廣，而且顆粒都非常小。

塑料對魚類也沒有造成什么危害，對鳥類也如此。有人說塑料袋已經殺死了幾十萬頭海洋生物的說法，應該只是基于某份對廢棄捕撈用具對海洋生物的研究所得出的結果。資深生物學家David Santillo解釋了這種現象：“大量生物死于塑料袋的說法是不太可能的。證據顯示其實事實剛好相反。對于大型海洋哺乳類動物來說，漁具確實是個大問題，不過從全球范圍看來，塑料袋并不是什么問題。”

所以動物們是安全了——但是我們人類呢？我們居住的家園呢?有種普遍觀點認為塑料購物袋會阻塞下水道，所以禁止使用塑料袋應該可以減少洪水暴發的危險。其實不是這樣的，比起禁用塑料袋，減少總體的垃圾量，清理排水口才是更為有效的解決辦法。

那你說制造塑料袋所消耗的資源和在這過程中排放的溫室氣體怎么辦？這些東西總不是什么好貨吧？其實你又錯了。輕質購物袋主要由高密度聚乙烯構成——原料是乙烯，而97%的乙烯來源是天然氣。由于天然氣儲備非常豐富，所以塑料袋的制造并不會威脅到資源儲量。如果你看看每只塑料袋小號的電、水和溫室氣體排放，再和其它幾種購物袋對比一下，塑料袋的數字要大大低于紙袋和可重負使用購物袋。

還沒完，塑料袋的平均使用數量不止1次，有些購物袋會被人們當成垃圾袋使用，據統計每只塑料袋的使用次數平均為1.6次。相反的，紙袋一般只會用一次。那些較厚的塑料袋，原料是低密度聚乙烯，現在這種塑料袋被打上可重復使用的標簽被推廣使用，一般來說，這種厚塑料袋的平均使用次數為3.1次。

而對公眾來說，可重復使用的購物袋讓人感覺惡心。如果先用購物袋裝了一些容易腐爛的東西，再去裝食物，會產生健康隱患。美國已經爆發過幾次食物引起的疾病，最后追查原因都是重復使用了不衛生的垃圾袋。為了解決這個問題，磚家建議消費者在每次重復使用塑料袋之前進行消毒，這樣做不但浪費資源，而且浪費時間。有調查顯示消費者很少會清洗塑料袋，也很少對可重復使用的袋子進行消毒。

如果上面的說法還不能改變你的想法，請考慮下面這點：取消使用塑料袋，并對替代性購物袋強制征收不合比例的高昂費用對貧困人口會有影響。購物袋對窮人們來說是沉重的負擔。花1美元買10個紙袋的錢本可以買其它東西。對于經濟拮據的家庭來說，這點錢很管事。